Pakkausvinkkejä ja raha-asioita

Matkasta on jo kulunut hyvä tovi, mutta tarkoitukseni (Emilia) on ollut julkaista nämä pakkaus- ja rahavinkit toisten matkoja suunnittelevien avuksi. Tässäpä näitä siis on:

Pakkausvinkkejä

Trans-Siperiaan suosittelemme:

- Pieni termospullo. Teen hauduttamisen lisäksi toimii yöllisenä vesipullona ja hiusten pesun apuna: siihen voi sekoittaa sopivan lämpöistä vettä ottamalla samovaarista kuumaa ja vessan hanasta kylmää vettä.
- Puukko tai muu terävä veitsi eväsjuustojen, -makkaroiden, -leipien ja sen semmoisten veistelyyn.
- Haarukkalusikkaveitsi, saa parilla eurolla retkeilykaupoista. Veitsireuna on yllättävän terävä ja sikäli toimiva, ainoa ongelma on sen lyhyys.
- Kuppi (meillä kokoontaittuvat, saa retkeilykaupoista), ei välttämätön, koska termarissa on kuppi, mutta mukava apu esim. siinä hiusten pesussa (päätäsi et saa hanan alle mahtumaan, mutta kupin kyllä) jos haluat pyhittää termarin kupin vain juomiseen ja hyvä extrakuppi jos hyttitoveri vaikka tarjoaa jotakin terävämpää ja haluat hörppiä välillä myös vettä.
- Rahavyö. Vaikka hyttitoverisi olisivatkin täysin luotettavia (niin kuin meillä) niin joka tapauksessa rahavyössä passisi ja matkalippusi kulkevat aina mukanasi, kun liikut junassa tai asemilla.
- Läpsyt tai muut kevyet kengät. Junissa ei tule yleensä ainakaan kylmä ja sukkasiltaan esim. junan vessoissa käyminen voi olla aika epämiellyttävää eli ellet halua lämmitellä varpaitasi ulkokengissä niin jotkut tossut on kätevät.
- Vessapaperi. Ota varuulta rulla mukaan. Meillä vessassa oli paperia aina (paitsi kerran...), mutta sitä kului mm. nenäliinana ja ruokavälineiden putsauksessa.
- Joku matkaopas. Me poimittiin kiertoon tarkoitettu Trans-Siperia opas Moskovan hostellistamme ja oli kyllä varsin hyvä juttu, että otettiin. Sai lukea junaradan historiasta, ohikiitävistä paikkakunnista ja saatiin todella hyödyllisiä tietoja esim. Irkutskista, Baikalista ja Pekingistä.

- Ompelutarvikepakkaus.
- Venäjän vihko ja oppikirja.
- Pienet lahjukset. Esim. kortteja tai magneetteja Suomesta tms. Venäläiset hyttitoverit ovat varsin vieraanvaraisia ja on todella mukavaa jos on antaa takaisin edes jotakin. Meillä oli Helsinki-postikortteja, ja Oton puukko.
- Nukkumismaski.
- Kamera ja tabletti latureineen (sekä tietysti kännykät).
- Kartta. Meillä oli pieni monelle sivulle jakaantunut, mutta koko maailman kattava kartta osana Point it-kuvavihkosta (myydään Akateemissa, muistaakseni 6,90e, suosittelen muutenkin kuin karttojen osalta)

Isompaa kuppia esim. nuudeleiden valmistamista varten et tarvitse, koska kaupoissa ja asemilla myydään sekä nuudeleita että perunamuusseja valmiissa kupeissa ja sekaan lisätään vain vettä junan samovaarista.

Tätä ei tajuttu ottaa mukaan, mutta tarvetta olisi ollut
- Venäjä-Suomi sanakirja! Oi kuinka me sinua kaipasimmekaan.
- Valokuvia Suomesta, kavereista ja etenkin perheenjäsenistä. Edes kännykän kuva-arkistossa. Hyttitoverit kuitenkin näyttävät sinulle omat kuvansa.

Yleisesti
- rinkka: pakkaa rinkan tavarat muovipusseihin sateen varalta, näin saat ne myös helposti dorm-huoneiden kaappiin järjestykseen eikä aina tarvitse penkoa rinkkaa
- sateenvarjo olisi voinut olla ihan kiva, meillä oli vain sadeviitat
- joku pieni kevyt, olkahihnallinen käsilaukku, jota voi helposti kantaa rinkan kanssa
- rahavyö on hyvä koko matkan ajan (nukuin sen kanssa dormeissa niin, että ainakin passi ja toinen korteista oli siinä, toinen kortti ja pieni käyttöraha määrä lompakossa pikkulaukussa, mutta myös tämä pikkulaukku sängyssä seinänpuolella ja mahdollisesti jopa sängynrunkoon kiinnitettynä)
- lukko dorm-huoneiden kaappeja varten (kaapit on, mutta lukko pitää olla omasta takaa)
- taskulamppu
- tabletti-tietokone on ehdottoman hyvä: kannattaa ladata aina seuraavaksi tarvittavat kartat sille aina, kun on wifi-käytössä. Myös hostellien varaus ja lentojen ym matka-asioiden tsekkaus onnistuu sillä vaivattomasti, ilmainen wifi oli saatavissa jokaisessa hostellissa missä yövyimme.
- muistivihko ja kynä: vähintään siihen, että jos hintoja pitää neuvotella niin niistä on helpompi neuvotella kynän ja paperin kanssa kuin suullisesti. Itse kirjoitin kaikki kulumme ylös muistivihkoon.
- perus lääke- ja ensiapujutut
- pelikortit (meillä Uno), joku kirja (ei liikaa, niitä saa tarvittaessa matkan varrelta lisää) yms ajankulua matkoille ja odotushetkiin

- adapteri
- pieni maailmankartta (siinä Point it -kirjassa) oli hyvä koko matkan ajan, kun jutteli toisten matkailijoiden kanssa tai alkoi itse miettiä paikkojen sijainteja

Muuten matkalla selvisi perustavaroilla. Vähemmän on parempi kuin enemmän ainakin vaatteissa. Ostimme matkalta lenkkarit Phuketista ja muutamia paitoja (ja mekkoa), mutta nämä oli jo ennakolta suunniteltuja ostoksia. Jätimme talvikamamme (takit ja kengät) Pekingiin ja sitten talvivaatteilta jääneeseen tyhjiöön mahtui sitten nuo muutamat uudet, kesäisemmät tavarat. Jenkeissä ostimme Wallmartista vajaalla 20 dollarilla per kappale sellaiset fleece-makuupussipeitot ja pikkutyynyt autossa nukkumista varten. Käytimme niitä sitten myös yöbusseissa ja lopuksi Reykjavikin lentokentälläkin.

Budjetti

Tein (Emilia) hyvin tarkkaa kirjanpitoa matkakuluista koko matkan ajan. Alun perin suunnittelimme rahankäytön seuraavasti:
- Aasiassa päiväbudjetti 30e/hlö
- Jenkeissä päiväbudjetti 40 e/hlö

Ja nämä piti! Päiväbudjetti sisälsi kaiken muun paitsi lennot, pitkät junamatkat (Venäjä ja Kiina), autokulut Jenkeissä ja viisumit. Jopa bussimatkat Jenkeissä saattoi sisältyä päiväbudjettiin, mutta tästä en ole aivan varma. Ainakin se sisälsi esim. bussimatkat Kaakkois-Aasiassa, retken Kiinan-muurille (35e/hlö) pyörävuokrat San Fransiscossa ja muut sisäiset liikkumiset sekä tietysti yöpymiset ja ruuat ja yleisesti ottaen kaikki päivittäiskulut. USA:ssa teimme aika paljon itse ruokaa ja harrastimme aamukaurapuuroa banaanilla. Teimme myös muita budjettiystävällisiä valintoja, kuten nukuimme yhden yön autossa USA:ssa ja yhteensä reissun aikana noin kolme-neljä yötä bussissa, mutta aika kivuttomasti budjetissa pysyminen kuitenkin onnistui.

- Kokonaisbudjetti (sisälsi aivan kaikki matkakulut ja jopa muille kuin itselle ostetut tuliaiset ja postit jne): 5500e/hlö


Alla tarkemmin:

Viisumit (per hlö)
- Venäjä: 76e
- Mongolia: 43e (joka olikin turha)
- Kiina: 60e
- Laos: 36 USD (rajalla ostettuna)

Lennot
- Luang Prabang -  Siem Reap: 152,70e/hlö (lennot Kaakkois-Aasiassa ei siis ole aina niiiin halpoja, lento ostettu Hanoissa ollessamme)
- Phuket - Singapore: 60e/hlö (sis. muistaakseni päiväbudjettiin, lento ostettu Thaimaassa ollessamme)
- Singapore - San Fransisco: 554,50e/hlö (ostettu hyvissä ajoin ennen lähtöä)
- New York - Helsinki: 323e/hlö (ostettu hyvissä ajoin ennen lähtöä)

Junat
- Helsinki - Moskova: 107,13e/hlö (ostettu Suomesta VR:ltä ihan vain asemalta)
- Moskova - Irkutsk: 7539,70 RUB/hlö (n. 171,50e) (ostettu Moskovasta juna-asemalta)
- Irkutsk - Peking : 10 618 RUB/hlö (n. 241,50e) (lentäen olisi ollut paljon halvempaa, ostettu Irkutskista juna-asemalta)
- Peking - Guilin: 649 yuan / hlö (n. 77,80e) (ostettu Pekingin hostellistamme, sisälsi pienen parin euron palvelumaksun, mutta ostapa liput itse kiinaksi...)

Pitkät bussimatkat (joista Kiinan ja Kaakkois-Aasian bussimatkat sisältyi päiväbudjettiin): kaikki ostettu joko samana päivän kuin lähtö tai muutamaa päivää ennen vaihtelevasti hostelleiden välittämänä (Vietnam ja Kambodza), paikan päältä asemilta (Kiina ja Bangkok) tai netistä (USA)
- Guilin - Nanning - Hanoi: 328 yuan / hlö (n. 39,30e)
- Hanoi - Luang Prabang: 60 USD / hlö (rahastuksen makua)
- Siem Reap - Bangkok: n. 20 USD/hlö (tämä ei jostain syystä ole muistivihossa ylhäällä)

- Bangkok - Phuket: 780 BHT/hlö (n. 18,30e) (säästimme samalla hostelliyön, sillä tämä oli yöbussi)

- San Fransisco - Los Angeles: 26,25 USD/hlö (yöbussi tämäkin)
- Chicago - New York: 80,25 USD/hlö (niin kuin tämäkin)

Autolla Jenkeissä (15vrk)
- autovuokra: 831,90 USD (tämän olisi voinut saada paljon halvemmalla jos ei oltaisi haluttu avoautoa, mutta avoauto oli kiva :) )
- bensat: 406 USD (me ajettiin ihan huikean paljon, en muista nyt kilometrimäärää, mutta paljon)
- Los Angeles - Chicago: maksettiin bensoista 100 USD / hlö (kimppa-autoilua siis)

Keskimääräinen yöpymishinta eri maissa (Las Vegasia lukuun ottamatta kaikki yöt hostelleissa)
- Venäjä: 13e/hlö (Moskovassa dormissa, Irkutskissa kahden hengen huone hostellissa)
- Kiina: 6e /hlö (Bangkok kalliimpi kuin Etelä-Kiina, Bangkokissa dormissa, Etelä-Kiinassa kahden hengen huoneissa paitsi Nanningissa dormissa)
- Kaakkois-Aasia: 5-10e/hlö/yö (Laosissa halvin: 10e/kahden hengen ilmastoitu huone, Hanoissa ja Bangkokissa dormeissa, Phuketissa oli lowseason)
- Singapore: 12e/hlö (dormissa pienen etsimisseikkailun takana)
- USA: 25-32 USD/hlö (4-12 hlön dorm-huone)
- Las Vegas (vain hotelleja) ja New York (muuten vain kallis): 30-50USD/hlö (näistä oli vaikea saada tolkkua, kun niihin tuli aina jotain veroja ja palvelumaksuja, yleensä hostellien hinnoittelu selkeämpää)

Sisäisessä liikenteessä käytimme aina paikallisbusseja ja metroja. Takseja käytettiin vain viimeisenä vaihtoehtona, koska tinkiminen nyt vain on niin rasittavaa puuhaa ja onhan ne oikeasti selkeästi kalliimpi vaihtoehto kuin paikallisliikenne jopa Thaimaassa. Oikeastaan käytimme takseja varmaan koko 3kk aikana tyyliin kuusi kertaa (Peking kerran, Hanoi kerran, Bangkok kerran, Phuket ehkä se kolme kertaa). Ai niin! Myös Singaporessa otettiin taksi metrolta hostellille ja hyvä oli, että otettiin: olisi voinut olla vaikea löytää muuten. Suositellaan pyörän (erityisesti Pekingissä) ja skootterin vuokraamista (erityisesti Phuketissa), niillä oli hauska liikkua :) Jalkaisin vaeltaminen Etelä-Kiinassa ja USA:ssa oli myös antoisaa, ja lähes ilmaista, puuhaa.

Kiinan turistikohteet on aika halpoja (paitsi muuri, kun sinne tarvii järjestetyn reissun jos haluaa päästä näkemään vähemmän ruuhkasia kohtia muurista), mutta Kaakkois-Aasiassa turistikohteista osataan velottaa ihan tuntuvasti. Yleensäkin Venäjällä, Kiinassa ja USA:ssa turistikohteet on suunniteltu paikalliseen hintatasoon sopiviksi ja paikallisille turisteille, Kaakkois-Aasiassa länsimaisille turisteille, koska paikallisia turisteja ei ole. Jonkin verran revittelimme ylimääräistä, kuten kävimme vesipuistossa Singaporessa, mutta pääasiassa elelimme aika maltillisesti, mutta silti näimme aivan tarpeeksi. Pienemmällä budjetilla ei tule myöskään juostua kohteelta toiselle vaan tulee otettua rennommin.

New York

Saavuimme maailman tunnetuimpaan kaupunkiin yllättävän pirteinä yli 20 tunnin bussimatkan jälkeen. Koska lentäminen ei ole kovin kallista, bussimatkailua tuntuvat harrastavan ihmiset, joille jokaisen dollarin säästäminen on tärkeää. Meille säästäminen oli myös suhteellisen tärkeää, koska Iso Omena (yhdysvaltalainen kaupunki, ei espoolainen kauppakeskus) oli ehdottomasti yöpymisten osalta reissumme kallein kaupunki. Manhattanin ulkopuolelta hostelleja löytää kyllä lähes inhimilliseen hintaan, mutta halusimme välttää metrossa istumista, joten Brooklynin halvemmat hinnat jäivät tällä kertaa kokeilematta. Muuten kaupungissa ei tunnu olevan törkeän kallista. Ainakin ruokaa saa inhimilliseen hintaan ja kauppoja löytyi hintaskaalan halvemmaastakin päästä.

Times New Square!

Ruokaa kaupungissa onkin tarjolla joka makuun. Koska kaupunki on kerännyt ihmisiä eri puolilta maailmaa, ovat edustettuina niin italialainen, kiinalainen kuin albanialainenkin keittiö. Itse kokeilimme kadun varrelta löytyviä ruokia – pitaleivät pääsevät lähelle Berliinin tasoa ja pizzakin on yllättävän hyvää – ja kävimme testaamassa hieman tasokkaamman, mutta silti edullisen italialaisen ravintolan. Jouduimme ensimmäistä kertaa tekemisiin maailmankuulujen amerikkalaisten jättiannosten kanssa. Tilasimme molemmat pasta-annokset lihapullilla. Toki annokset olivat syviin lautasiin uunissa paistetut annokset, mutta meillä päin kyseisen kokoisiin vuokiin tupataan tekemään perheelle makaronilaatikkoa, ei annoksia. Selvisimme annoksistamme kunnialla, mutta olin tilatessa jättänyt karahvikoon varmistamatta ja litran viinikarahvin tyhjentäminen vaati jo pidemmänpuoleista illan istumista. Testasimme lisäksi Shake Shackin burgerit (kiitos Heikille vinkistä) ja pakko myöntää, että ensimmäistä kertaa elämässäni en ollut missään määrin pettynyt pekonihampurilaiseen. Pekonin ystävät tietävät tunteen, kun hampurilaisen välistä löytyvä kuiva korppu tai löysä lisu saa muuten hyvän hampurilaisen vaikuttamaan pettymykseltä. Ei Shake Shackissa.

Aivan ensimmäiseksi saatuamme tavarat hostellille lähdimme kuitenkin tutustumaan MOMAan (Museum of Modern Art). Kyseessä on siis ehkä ainoita taidemuseoita Louvren ja Ateneumin lisäksi, josta olin tietoinen ennen kuin Emilia alkoi vastata taidekasvatuksestani. Meillä oli museossa aikaa n. 2 tuntia. Jos haluat perehtyä töihin kunnolla, varaa useampi päivä! Museo sijaitsee kuudessa kerroksessa ja pinta-alaa per kerros on varsin runsaasti. Itse nautin enemmän tutummista töistä (lue: Picasso ja van Gogh), mutta Emilia sai enemmän irti muistakin näyttelyistä. Esimerkkinä hieman vaikeammin avautuvasta työstä voisin mainita teoksen "A wall dented by a single shot of an air gun" [tarkka sanamuoto tarkastamatta], jossa ei ollut ilmakiväärin lommouttamaa seinää, vaan teoksen nimi kirjoitettuna seinään. Oheisessa työstä kertovassa taulussa paljastettiin, että teoksen olivat toteuttaneet intendentit, koska taiteilijan mielestä hänen työnsä oli tehty jo hänen keksittyään teoksen idean (eli sen nimen) ja toteutustavan valinta jäi museolle. Ajattelin kokeilla tätä työskentelymetodia maanantaina töissä; katsotaan meneekö läpi...

Taiteen maisteri häpeää, koska ei tiennyt Monetien olevan  noin suuria.

Tutustuimme lisaäksi keskuspuistoon, jossa rentoilimme nurmikolla viulistiopiskelijan soitellessa ohjelmistoaan läpi. Harmi kyllä puerto ricolaisten paraatin takia iso osa puistoa oli suljettu. Kävimme samalla retkellä luonnonhistoriallisessa museossa, joka on VALTAVA. Jälleen kerran meillä oli pari tuntia aikaa, mutta eihän se riittänyt mihinkään. Jos haluat tutustua paikkaan tarkemmin, varaa viikko! Ehdimme katsomaan muutaman dinosauruksen luurangon ja nopeasti tutustua pariin muuhun näyttelyyn. Näyttelyitä on kuitenkin kymmeniä, joten raapaisimme lähinnä pintaa.

Tyrannosaurus Rex hymyilee kameralle

Varoitus lukijoille: Seuraavat kappaleet sisältää avautumista. Kokeilimme nimittäin New Yorkin kaupunkipyöräjärjestelmää. Järjestelmä mahdollistaa edullisen pyöräilyn kaupungin alueella. 10$ hinnalla sai pyörän käyttöönsä 24:si tunniksi. Kyseessä ei ole kuitenkaan yksittäinen pyörä, vaan oikeus käyttää elektronisissa telineissä kiinni olevia pyöriä. Yhtä pyörää saa käyttää kerrallaan 30 minuuttia, mutta puolessa tunnissa pääsee jo pitkälle ja telineitä on ympäri eteläistä Manhattania ja pohjoista Brooklynia parin korttelin välein. Alun perin pyöriä piti olla 13.000, mutta hurrikaani Sandyn vahingoitettua kalustoa ja rahojen loputtua todellinen määrä on ehkä 8.000. Tästä seuraa esimerkisi se, että keskuspuistoon ei pyörillä pääse. Pyörien hankkiminen on helppoa. Luottokortti koneeseen, vähän kliksuttelua ja n. 5 minuutissa pyörät saa käyttöön koneen sylkemällä koodilla. Palautuksen jälkeen kortti koneeseen ja pyörät uudelleen liikenteeseen. Jos kaikki pyöräpaikat ovat täynnä, voi kortilla pyytää 15 min lisäaikaa, jotta pyörän voi palauttaa seuraavaan telineesen. Jos 30 minuutin aikarajasta myöhästyy, saa sakkoja. Havaittuja ongelmia järjestelmässä: 1) Joskus kone sylkee vääriä koodeja 2) Joskus kahta pyörää ottaessa vain toinen koodi toimii 3) Turisteilta kestää joskus 10 minuuttia saada pyörä, jolloin jono päätteelle voi olla helposti yli vartin. 4) Osa asemista ei toimi lainkaan ja osassa vain päätteet eivät toimi. 5) Tietyt asemat ovat kroonisesti täynnä 6) Yhdellä asemalla puolet pyöristä sai irti nykäisemällä. Voitte lähteä yhdistelemään edellisiä puolen tunnin ajoaikaan ja sakkomaksuihin ja miettimään potentiaalisia kauhutilanteita. Me törmäsimme aika moneen onglmien yhdistelmään ja maksoimme varmaankin parit 4$ sakot. Toivotaan, että Helsingissä osataan paremmin tulevan kaupunkipyöräjärjestelmän kanssa.

"Herra Lincoln, saanen onnitella teitä onnistuneesta elämänkerrasta."

Itse pyörät olivat kuitenkin hyviä ajaa ja tutustuimme Manhattaniin ja Brooklyniin niiden avulla helposti. Pyöräilimme pitkin Manhattan-bridgeä Brooklyniin ja tulimme Brooklyn-bridgeä yöllä takaisin. Näkymä Manhattanille yöllä on kieltämättä henkeäsalpaava. Muutenkin New York on melko ystävällinen kaupunki. Rakennukset ovat muutamia pilvenpiirtäjiä lukuunottamatta inhimillisen korkeita ja kadut ovat viihtyisiä. Jopa pultsarit tuntuvat keskimääräistä sympaattisemmilta. Odotin agressiivisia katumyyjiä ja ylimielisiä pukumiehiä, mutta en löytänyt kumpiakaan. Ravintoloita on paljon ja ulkona ilmeisesti syödään paljon, koska raflat ovat iltaisin täynnä. Poliiseja on kuitenkin kaikkialla. Kysymys herääkin, mihin ihmeeseen niitä oikein tarvitaan? Ovatko New Yorkin asukkaat jotenkin tavallista epärehellisempiä? Yksittäiset poliisit luovat kenties turvaa, mutta poliisiauto joka kulmassa luo jatkuvan sotatilan tunteen.

Onko se tahra, onko se iso kivi?
Ei, se on Vapaudenpatsas!

Kyllä, näimme myös vapaudenpatsaan. Oli ikoninen.

Nyt kello on 11pm New Yorkin aikaa, 03:00 paikallista aikaa ja 06:00 Suomen aikaa. Pää ei osaa päättää, mitä aikaa noudattaa, mutta toivottavasti kohta uni voittaa. Julkaisu siirtyy huomiselle ja kenties ... Suomeen. Suomeen on hauska palata, mutta matka on ikävä lopettaa.  Ehkä vielä kirjoitan matkan jälkeisistä tunnelmista. Kuitenkin: Nähdään pian elävässä elämässä!

Yö Reykjavikin lentokentällä

Chicago

Onnistuneen automatkan jälkeen sanoimme hyvästit Miguelille ja lähdimme viettämään matkamme viimeisiä viikkoja itärannikolle. Matka sujui loppuun ilman hirmumyrskyjä (tosin Iowassa poiketessamme ravintolaan tiemme katkesi kadulle tulvineeseen veteen). Maisemien katsomisen välissä oli hyvin aikaa, joten opettelin ulkoa osavaltiot ja niiden sijainnit. Tästä voi päätellä jotain maisemien virikkeellisyydestä Nebraskassa ja Iowassa...

Katunäkymää keskustasta

Tämän olet nähnyt leffan kannessa.

Saavuimme illansuussa Chicagoon ja majoituimme jälleen isommanpuoleiseen hostelliin aivan kaupungin keskustassa. Chicago on todellakin Kaupunki – isolla koolla. Vanhat pilvenpiirtäjät kohoavat koristeellisine kivijulkisivuineen uusien terästä ja lasia uhkuvien tornien vieressä. Kaupunkijunat nousevat ruosteenväristen teräspilarien varassa teiden yläpuolelle. Vanhat kaasulamput on romuttamisen sijaan muunnettu elektronisiksi. Vanha amerikkalaisista elokuvista tuttu teollisuuskaupunkiromantiikka on läsnä melkein kadulla kuin kadulla, eikä vähiten joka kulmaa koristavien leipä- ja hodariravintoloiden ansiosta. Vastaantulijoiden voi hyvin kuvitella olevan matkalla lounaalle pilvenpiirtäjän työmaalta. Katsokaa vanhoja elokuvia niin ymmärrätte.

Pizza!

Kaupungissa olisi voinut viettää aikaa vain ympärilleen pällistellen, mutta siitä olisi ollut noloa kirjoittaa blogiin, joten päätimme tehdä jotain muutakin. Chicagossa on kaksi ruokalajia, jotka tuntuvat olevan tunnettuja ylitse muiden paikallisten herkkujen: Chicago dog ja Deep dish pizza. Ensimmäinen on melko yksinkertainen hodari, mutta pakko myöntää täytteiden olleen varsin hyvin valittuja. Deep dish pizza on chicagolainen sovellus ohuesta italialaistyyppisestä juustoleivästä. Pizza valmistetaan uunivuokaan ja päällystetään melko runsaasti – erityisen runsaasti juustolla. Ehkä edelleen suosikkini on yksinkertaisesti päällystetty italianamerikanitalialainen ohutpohjainen artesaanipizza, mutta Chicagon erikoisuus on ansainnut oikeutensa tulla tunnustetuksi muiden tunnettujen pizzatyyppien rinnalle. Otto suosittelee!

Millenium Park ja konserttipaviljonki

Uno-kortit taas esillä. Kuten kuvasta näkyy, ilkeiden korttien
pelaaminen  omaa tyttöystävää  vastaan on epämiellyttävää

Afroamerikkalaisen kulttuurin vaikutus näkyy Chicagossa myös vahvasti, erityisesti Blues-kulttuurissa. Liekö tähän syynä alueen historiallinen asema orjuuden vastustajien asemapaikkana vai jokin vähemmän ilmeinen syy, mutta kaupungissa on useita tunnettuja Blues-klubeja. Kävimme testaamassa erään entisen Blues-vaikuttajan klubia. Suolaisen sisäänpääsymaksun ja varatut istumapaikat korvautuivat kyllä illan aikana, kun paikalliset muusikot soittivat vaihtuvissa kokoonpanoissa parhaita numeroitaan. Rutiini oli melko kova kaikilla esiintyjillä, mutta tunnettakin oli ajoittain mukana kiitettävästi. Kävimme myös Millenium Parkissa vuosittaisen Blues-festin aloittavassa ilmaiskonsertissa. Autoyöpymistä varten ostetut fleece-viltit ja sadeviitat tekivät meistä täysin nurmikkokonserttikelpoiset (yöpymiskamppeet ovat osoittautuneet muutenkin hyviksi investoinneiksi).

Blues-klubilla

Tutustuimme lisäksi nykytaiteen museoon, jossa oli sekä mielenkiintoisia näyttelyitä, että yli hilseen menevää taidetta. Itse nautin vielä enemmän vierailusta Chicagon Community Centeriin, jossa on esillä sekä taidetta että yhteiskunnallisia ilmiöitä. Keskuksessa oli tällä hetkellä esillä mm. ruohonjuuritason yhteiskuntavaikuttamisen projektien esittely, jossa oli ideoita niin sissipuutarhureille, fiksihipstereille kuin start-up-fanaatikoille. Lisäksi keskus tarjosi näkökulman siihen puoleen Yhdysvaltoja, joka on usein pinnalla Euroopassa: ihmisoikeuksien polkemista, täysiä vankiloita ja härskiä yritysten vallan väärinkäyttöä. Muuten tähän pimeään puoleen törmäsi aika vähän. Ehkä meillä päin katsellaan Atlantin toista puolta välillä hieman värittyneiden silmälasien läpi? Tai ehkä turisti näkee todellisuutta paljon ruusunpunaisemman kuvan.

Usko tai älä, se on suihkulähde.

Kuin myös

Vietimme lisäksi useampia tunteja aikaa hostellilla, koska pingispöytä. Hostellista pitää mainita negatiivisena puolena öinen kaksoispalohälytys ja toisaalta tasapainottavana tekijänä hostellin omien Jazz-festin avajaisten ilmainen olut. Suosittelen vierailua Chicagoon, jos Yhdysvaltojen kaupunkikulttuuri kiinnostaa. Tunnelma oli erilainen kuin San Franciscossa, Losissa tai New Yorkissa: kehittyneen oloinen, mutta ei tuttuun eurooppalaiseen tapaan. Ilmaista olutta en kuitenkaan voi luvata.

San Francisco

San Francisco oli ensimmäinen kohteemme Yhdysvalloissa, jossa jouduimme liikkumaan ilman autoa. Kuuleman mukaan kolmessa kaupungissa täällä on toimiva julkinen liikenne: San Franciscossa, Chicagossa ja New Yorkissa. Nämä kolme toimivan joukkoliikenteen saareketta olivatkin sopivasti suunniteltuna matkamme viimeisiksi pysäkeiksi autoilun jälkeen. Tällä hetkellä matkaamme jo uuden ystävämme Miguelin kanssa seuraavaa etappiamme Chicagoa kohden. Koska emme tunteneet kaveria etukäteen, mietitytti meitä tietenkin hieman, kuinka epämääräisen tyypin mukana olimme matkaan lähtemässä. Miguel on mukava vastavalmistunut lääkäri matkalla ensimmäiseen työpaikkaansa New Yorkin sairaalassa. Epäilyttävintä kaverissa on iso opintolaina. Tietenkin on mukavaa, että emme osuneet sarjamurhaajan kyytiin, mutta tällainen luotettavuuden määrä on jo melkein pettymys.

En tiedä tarkkaa hintatasoa, mutta lienevät edullisia...

San Francisco on todella kaunis kaupunki. Ehkä ilmeenomaisin piirre kaupungissa ovat sen kukkulat. Oletko nähnyt kuvia, joissa raitiovaunut ja pyöräilijät puskevat lähes pystysuoran näköistä katua ylös? Ne ovat suurella todennäköisyydellä San Franciscosta. Kaupunki tunnetaan lisäksi intensiivisestä pyöräilykulttuuristaan, vapaamielisestä ilmapiiristään ja tietenkin Golden Gate -sillasta. Kaupunkikuvaa leimaavat mäkisyyden lisäksi toinen toistaan hienommat kylki kyljessä teiden varsilla kököttävät kapeat kartanot, joiden edustat on varsinaisten puutarhojen puuttuessa kylvetty, lannoitettu ja leikattu varsin koreiksi. Rumat talot on tungettu jonnekin, missä me emme käyneet ja kaupunki onkin — kuuleman mukaan – ohittanut New Yorkin Yhdysvaltojen kalleimpana paikkana asua. Yövyimme jälleen varsin upeassa hostellissa kaupungin pohjoisrannalla vanhan kalasataman kupeessa. Hostelli oli perustettu vanhoihin armeijan kasarmirakennuksiin ja oli kivenheiton päässä merestä. Eikä tarvinnut edes olla Seppo Räty.

Saavuttuamme San Franciscoon kävimme lenkkeilemässä Golden Gate -sillalle. Toisena päivänä meillä kesti jonkin aikaa päästä liikkeelle. Lopulta saimme raahauduttua kaupungille pyörimään. Kolmantena päivänä kävimme pyöräilemässä kaupungin pohjoispuolella. Golden Gaten ylitettyämme – on muuten kaunis teräsrakenne – saavuimme Sausalitoon, joka on mahdollisesti vielä kauniimpi alue San Franciscon lahden rannalla. Edellisten vaellusretkien hengessä lähdimme pyöräilemään Muir Woodsiin, joka sijaitsee reilut 20 kilometriä kaupungista pohjoiseen. Muir Woods on kansallispuisto, jossa kasvaa maailman korkeinta puulajia: punapuuta. Harmi kyllä meillä ei ollut kameraa mukana puistossa, mutta tunnelmaa olisi muutenkin ollut vaikea saada valokuvaan. Siinä, missä Yosemitessa valtavat kalliomuodostelmat saivat isot puut tuntumaan pieniltä, punapuut saivat jopa laaksoa ympäröivät kukkulat vaikuttamaan pieneltä. Metsässä oli kaiken kaikkiaan todella tolkienilainen tunnelma. Ehkä taas suomalaisuus (tai tarvasjokelaisuus) puskee pintaan, kun metsään saapuessaan tuntee olevansa eniten kotonaan.

Golden Gate!

Valitettavasti puiden kukkuloita pienentävä vaikutus ei ulottunut puiston ulkopuolelle. Päästäksemme Muir Woodsiin ja takaisin jouduimme kiipeämään molempiin suuntiin sitä ympäröivien kukkuloiden yli. Pakko tunnustaa toivoneeni useaan otteeseen, että meillä olisi vielä ollut auto käytettävissämme. Yhdistettynä 50-60 kilometrin kokonaismatkaan mäkiosuudet tekivät reissusta melkoisen kuntolenkin. Jaksoimme kuitenkin vielä raahautua hostellilta pari sataa metriä vieressä pidettäville ruokafestareille. San Franciscossa 'food truckit' eli ruoka-autot ovat suosittuja. Käytännössä kyse on kuorma-autoihin rakennetuista keittiöistä, joista myydään ruokaa kadulle. OTG-festareilla oli reilut parikymmentä ruoka-autoa ja kojua, joista myytiin ruokaa ja olutta musiikin raikaessa keskusteltasta. Aivan ravintolapäivän meininkiin ja hintoihin ei päästy, mutta ruoka oli astetta ammattimaisemmin suunniteltua. Siistiä kaupunkimeininkiä joka tapauksessa! Viimeisenä päivänä päätimme kaupunkikierroksemme Golden Gate -puistoon.

Se näytti paljon korkeammalta paikan päältä, ihan oikeesti!

Kuten jo edellisessä viestissä mainitsin, päätimme lentojen sijaan lähteä maan halki jaetulla autokyydillä. Koska lentäminen ei ole kovin kallista, maan halki ajaminen ei ole kovin yleistä. Näin ollen kyydin löytäminen saattaa olla kiven alla. Olisimme varmaankin lentäneet, jos olisimme olleet matkalla suoraan New Yorkiin, mutta halusimme kulkea Chicagon kautta, mikä olisi nostanut lentolippujen hintaa kohtuuttomasti. Erityisesti kun rinkkamme eivät aivan sovi halpalentoyhtiöiden matkatavarakiintiöön. Koska jokaisen piilaaksolaisen pitää perustaa oma yritys tai pari, oli tähänkin ongelmaan kehitetty ainakin kymmenen palvelua. Lopulta löysimme eräältä kimppakyytisivustolta ilmoituksen, jossa Miguel G. etsi kyytiläisiä jakamaan bensakustannuksia ja ajovastuuta. Epäilimme kahden mikahäkkis-englantia mölöttävän suomalaisen mahdollisuuksia saada paikkoja, mutta tässä sitä istutaan autossa matkalla Chicagoon.

Niin rasittavaa kuin onkin ajaa kolme päivää putkeen, matkalla nähdyt maisemat ovat sen arvoisia. Aloitimme Kalifornian ja Nevadan aavikoilta, kuljimme Arizonan kanjonien ja Coloradon vuorten läpi Nebraskan laajennetulle Pohjanmaalle kulkien vilä Utahin tasankojen läpi. Olemme nähneet tuulen kuluttamia kallioita, punaisia ja vihreitä kukkuloita, lumihuippuisia vuoria ja vehreitä jokilaaksoja. Don Rosa on varmaan pyörinyt näillä seuduilla paljon etsimässä maisemia Roope-tarinoihin. Nebraskassa osuimme kovimpaan ukkosmyrskyyn, jossa olen eläessäni ollut. Kolikon kokoiset rakeet olivat rikkoa tuulilasin ja salamat iskivät pilvestä toiseen ja maahan tauotta. En ole ennen ollut niin lähellä salamaa, että näen mihin se osuu. Vierestä kuultuna salaman ääni on iso 'poks', joka syystä tai toisesta on tavanomaista piiskaniskun ääntä tavattomasti hermostuttavampi. Jäimme kahteen otteeseen ylikulkusillan alle suojaan, kun rakeita tuli liikaa, mutta pääsimme lopulta turvallisesi perille motelliin. Olen alkanut myös ymmärtää rannikoilla asuvien näkemystä maan keskiosasta. 'Ei mitään' kuvaa varsin hyvin suurta osaa maaseudusta. Valtavat erämaat ja pellot jatkuvat silmän kantamattomiin. Denverin jälkeen tie kyllästyy tekemään mutkia ja koostuu kymmenistä kilometreistä viivasuoraa tietä, joka kaupunkien kohdalla joskus vaivautuu tekemään laiskan kaarteen. Ehkä kaikki mutkapalat on käytetty Sierra Nevadassa ja Kalliovuorilla.

Vielä kolme yötä Chicagossa, yksi bussissa, kolme New Yorkissa ja yksi Reykjavikissa!

PS. Kaikille mikahäkkisille pieni amerikanenglannin  oppitunti, jonka oppimiseen meillä on mennyt kolme viikkoa. Paikallinen tapa lausua Yosemite on [jou-SE-midii]. Esimerkiksi [JO-se-mait] ei välttämättä soita lainkaan kelloja.

Yhdysvallat, Osa III: Paluu Kaliforniaan

Pitää alkaa keksimään parempia otsikoita, kun kerran kaikki loput tarinat tulevat Yhdysvalloista. Joka tapauksessa sarjan kolmannessa osassa Emilia ja Otto kulkevat aurinkoisesta Etelä-Kaliforniasta kohti pohjoista. En tiedä onko sitäö vielä tullut mainittua, mutta emme olleet tehneet suuresti suunnitelmia matkan USA-osuutta varten. Vuokrasimme auton kahdeksi viikoksi ja lähdimme ajamaan. Hostellivaraukset olemme yleensä tehneet päivää tai paria aikaisemmin. Matkamme on siis muodostunut tällaiseksi hyvin sattumanvaraisesti. Kiitokset kuitenkin kaikille vinkkejä antaneille (erityisesti Mikolle), voitte huomata että vinkkejä on kuitenkin noudatettu. Tähän blogitekstiin on puristettu liikaa asiaa, mistä syystä punainen lanka hieman rispaantuu. Koittakaa kestää!

Ainoita aikataulullisia ankkureita matkallamme oli Los Angeles, jossa saimme asustella onnellisesti Pauliinan ja Martinin lukaalissa keskellä Santa Monicaa. Erittäin suuri ja pörheä kiitos molemmille sekä majoituksesta, seurasta että tutustuttamisesta Parempaan Amerikkalaiseen Ruokakulttuuriin (Viel Danke, wir haben Spass gemacht!). Luulin jo tutustuneeni täkäläisiin hampurilaisiin ja olueen, mutta ah, kuinka väärässä ihminen voikaan olla. Pääsimme tosiaan yöpymään kaksi yötä luksussijainnissa kivenheiton päässä rannasta LA:ssa. Kaupungin säät eivät pettäneet. Aurinko paistoi joka päivä täydeltä terältä. Kävimme Santa Monican rannalla pyöräilemässä ja juoksemassa, pööpöilimme Hollywoodissa ja kruisailimme Mulholland Drive:ia Hollywood-kyltin päällä. Kävimme lisäksi Drive-In-teatterissa kokeilemassa hieman erilaista leffakokemusta. Edellinen leffaelämyksemme oli viimeisintä teknologiaa edustava IMAX 3D -käynti Las Vegasissa. Sen jälkeen tuulilasin läpi ulkotiloissa nähty ruutu ja FM-radiolähetyksenä toistettu ääni tuntuivat olevan menneisyydestä. Toisaalta hinta ei päätä huimannut ja omassa autossa leffaa voi kommentoida rauhassa ilman paheksuvia katseita.

LA on aivan oma lukunsa. Kaupungissa asuu 13 miljoonaa asukasta ja metropoli on halkaisijaltaan yli 100 kilometriä tiheästi asutettua kaupunkialuetta. Huh-huh. Lisäksi kaikki ajavat autolla. Paljon. Kuljimme pääasiassa vähiten ruuhkaisina ajankohtina (jos yötä ei lasketa), mutta liikenne oli kuin Helsingissä pahimpaan ruuhka-aikaan. Viimeisenä päivänä käytimme yhdessä moottoritien liittymässä melkein tunnin. Liikuimmekin lyhyemmät matkat pääasiassa pyörällä. En kuitenkaan suosittele pitempien matkojen pyöräilyä, jos eläkeikään asti hengissä selviäminen kiinnostaa. Merkittyjä pyöräkaistoja oli vähän ja ne olivat pääasiassa "pyöräkaistoja", jotka me tunnemme pientareena. Muut pyöräilijät vaikuttivat olevan pääasiassa yllytys- tai vain yleisesti hulluja. Tämä näin retrospektiona; pyöräillessä keskityimme nauttimaan säästä ja katsomaan maisemia. Näimme Beverly Hillsin ja Bel Airin kartanot sekä Hollywoodin, mutta toinen puoli kaupungista jäi näkemättä, koska "sinne ei valkoisella miehellä ole mitään asiaa". No, emme Aasiassakaan erityisesti hakeutuneet huonoille alueille, mutta täällä sivistyksen pintaa raaputtamalla tulee karu todellisuus esiin yhtä nopeasti. Omatunto kolkuttelee matkalla selkeästi useammin kuin Suomen lintukodossa.

Losista suuntasimme muutaman mutkan kautta palauttamaan teräshummaamme San Franciscoon. Matkalla pohjoiseen kuljimme eteläisten viinialuiden läpi, mikä aiheutti matkatavaroidemme raskautumista ja lompakoidemme keventymistä. Melko hyvin pitänyt vakaumuksemme välttää jääkaappimagneetteja suurempien tuominkien ja tuliaisten osto heitti yhdessä päivässä melkoista häränpyllyä. Toisaalta vakaumuksemme jättää ranskalaiset pois hampurilaisaterioiden yhteydestä on pitänyt. Täkäläisistä pikaruokaketjuista on tullut testattua ainakin Carl's Jr., Wendys, Jack in the box, In 'n out burger ja KFC, välillä uteliaisuudesta ja välillä välttämättömyyden pakosta. San Franciscoa lukuunottamatta pikaruokalat ovat nimittäin kaikkialla. Jokaisessa yli yhden hevosen kylässä on kaikki edellä mainitut (paitsi ehkä in 'n out) ja lisäksi McDonalds ja Burger King. Vaihtoehtoinen ruokailu tuplaa helposti hinnan. Onneksi hostelleissa on täällä ollut poikkeuksetta keittiö.

Asiaan! Kalifornian viinialueet olivat uskomattoma kaunista seutua ja jatkoimme matkaamme haikein mielin. Vanhempia murehduttaaksemme mainittakoon, että pääsimme testaamaan autossa nukkumista yhden yön verran. Kiitos Memorial Dayn, kansallisen vapaapäivän, olivat kaikki viinialueen majoitukset joko täynnä tai absurdin hintaisia. Marssimme siis supermarkettiin ostamaan halvat tyynyt ja makuupussit ja parkkeerasimme auton pellon reunaan yöunia varten. Olen melko varma, että autovuokraamo ja Kalifornian osavaltio eivät arvosta autossa nukkumista, mutta suomeksi tunnustaminen lienee turvallista. En suosittele autossa nukkumista hyviä yöunia arvostavalle, mutta tulipahan kokeiltua. Sitä paitsi backpacker-imagomme on kärsinyt hyvissä hostelleissa yöpymisestä ja uskoisin tämän tuovan meille kaivattua elämäntapahippi-patinaa (mikä karisi osittain kyllä seuraavana päivänä suihkussa).

Rannikolla yövyimme kahdessa idyllisessä majakkahostellissa. Vanhat majakka-alueen rakennukset oli kunnostettu viihtyisiksi majapaikoiksi. Kalifornian pohjoisten rantojen karu kauneus eroaa tyystin etelän hiekkarannoista. Emilia kutsui maisemaa Muumipappa ja meri -rannaksi. Nautiskelimme rauhallisesta hostellielämästä ja katselimme rannikolla loikoilevia hylkitä. Kun matka on tarpeeksi pitkä, pitää välillä ottaa lomaa lomasta. Raskain mielin saattelimme lopulta mustangimme takaisin autovuokraamon hoteisiin ja jalkauduimme tutkimaan San Franciscoa, josta kerrotaan lisää seuraavassa kirjoituksessa. Nyt lähdemme yöbussilla kohti Los Angelesia, josta jatkamme kohti Chicagoa. Lennot Chicagoon ovat turhan tyyriitä, joten päädyimme vaihtoehtoiseen ratkaisuun. Tuleva ystävämme Miguel muuttaa valmistuessaan töiden perässä New Yorkiin ja heittää meidät matkalla Chicagoon. Jaamme bensakustannukset ja ajovastuun. Huomenna aamulla aloitamme ajourakan ja perillä olisi tarkoitus olla 4. päivä. Toivotaan, että kaikki sujuu hyvin.

PS. Reilu 10 päivää ja olemme jo Suomessa. Outoa.

Yhdysvallat, Osa II: Nevada ja Arizona

Matkakohteina Nevada ja Arizona tarkoittavat käytännössä Las Vegasia ja Grand Canyonia. Itse asiassa Arizonan slogan on "Arizona, the Grand Canyon state". Kumpikin osavaltio on pienen maan kokoinen ja paljon muutakin nähtävää varmasti löytyisi, mutta veikkaisin että yli 95% kyseisissä osavaltioissa matkaavista käy ainakin ensimmäisellä matkallaan katsomassa juurikin nämä kohteet. Ei, emme tehneet mitään omaperäistä ja harkitsematonta, vaan suuntasimme itsekin Las Vegasin kautta Grand Canyonille.

Yhdysvallat, Osa I

Shanghain jälkeen annamme pölyn laskeutua Aasiassa ja keskitymme viimeiset neljä viikkoa Maailman Mahtavimman Valtion tutkimiseen. Matkamme Yhdysvaltoihin alkoi hieman univelkaisissa merkeissä. Koska ylitimme vihdoin Tyynenmeren keskeisen aikavyöhykkeen, kellomme hyppäsivät yhdellä rysäyksellä 24 tuntia taaksepäin. Lisäksi siirryimme yhdeksän tuntia itään (vaiko 15 länteen?), joten sisäinen kellomme oli aika hukassa. Lisäksi nukuimme lentokoneessa melko huonosti, joten loppujen lopuksi päädyimme nukkumaan kahden reaalivuorokauden (n. 49 tunnin) aikana vain muutamia tunteja. Emilia selvisi koitoksesta paremmin, mutta itse nukuin ensimmäiset normaalit yöunet vasta viime yönä. Luulin, että jetlagista voisi selvitä vähän venyttämällä vuorokausirytmiä, mutta siitä ei ollut puhettakaan. Jetlag sai kroppani sekaisin pahemmin kuin kiinalainen ruoka.

Onneksi uudelle mantereelle päästyämme meillä oli aika vähän aikaa unisen olotilamme voivotteluun. Lentokentällä suuntasimme pienen virkistäytymisen jälkeen kohti autovuokraamoa. Yritettyään myydä meille matkavakuutuksen, tienvarsiavustuksen ja mummonsa, ystävällinen Alamon virkailija osoitti meidät parkkihalliin, jossa meitä odotti varaamamme Chrysler Sebring Cabriolet. Parkkihallin täti iski meille kuitenkin naama peruslukemilla käteen eri avaimet. Avauspainikketta painamalla iskivät silmää messevän Avo-Mustangin takavalot. En ole yleensä luokitellut itseäni autoihmiseksi, mutta en toisaalta ole yleensä ajanut urheiluautoa katto alhaalla. Verrattuna viime hetken tarjouksena otettuun Nissaniin maksamme aika messevää hintaa, mutta auton ratissa istuessa se ei tunnu kovin pahalta. Kierroslukumittarin noustessa yli kolmosen alkaa bensamittari liikkua samalla nopeudella vastakkaiseen suuntaan. Tämä kompensoituu kuitenkin kiihtyvyytenä, joka saa suun hymyyn – tai ainakin venyttää suupieliä takaviistoon.

Auringonpaistetta ja avoauto – miehisen onneen kulminoituma?

Auton saatuamme ja riemunkiljahdukset päästettyämme – saatoin itse vastata suurimmasta osasta falsettiääniä – suuntasimme nokan poispäin San Franciscosta ja kohti Yosemiten kansallispuistoa. Ei hätää, palaamme vielä raportoimaan IT-miljardöörien leikkikentälle länsirannikon kiertueen loppupuolella. Päätimme kuitenkin Singaporen ja Shanghain jälkeen hakea kosketusta luontoon. Ja millaista luontoa länsirannalta löytyikään. Pahoittelen jo etukäteen, että kuvista ei voi vielä alkaa edes aavistella, miltä maisemat oikeasti näyttävät. Yosemiten laakson pohja on 1200 metrissä, mutta ympäröivät monin paikoin lähes pystysuorat kallionseinämät nousevat yli kilometrin korkeammalle. Laaksossa suuret männyt tiputtelevat nyrkin kokoisia käpyjä pahaa-aavistamattomien matkailijoiden niskaan ja vesiputouksia on lähes kyllästymiseen asti – lähes, eihän kukaan nyt oikeasti kyllästy vesiputouksiin. Kävimme laaksossa katsomassa siisteimmät vesiputoukset ja El Capitanin, lähes kilometrin korkuisen pystysuoran kallionseinämän, joka on kuulemma maailman kovimpia kiipeilypaikkoja. Toisena päivänä kiipesimme pous laaksosta. Yli kilometrin nousu sai jalat hapoille, vaikka käytimme "El Capin" sijasta polkua. Näkymät olivat kuitenkin kiipeämisen arvoiset. [toim. huom. Miksi päädyn aina paikkoihin, joista on pitkä pudotus alas?]

Tuleva morsian ja morsiushuntuputous

Näkymä laaksoon

Ihan ei olla ylhäällä, mutta kamera toimii vielä.

Harmi kyllä kameramme alkaa olla aika väsynyt pitkään matkaan ja lopetti ylhäällä syvyystarkentamisen. Tällä hetkellä kamerana toimii Emilian kännykkä, josta emme kuvia saa Teddylle, vaan joudumme odottamaan tietokoneelle pääsyä. Kuvamateriaali seuraa siis myöhemmin perässä.

Olisimme viettäneet mielellämme vielä yhden yön Yosemitessa, mutta emme saaneet jatkettua varaustamme. Lähdimme siis kahden päivän jäljeen ajamaan Tioga Roadia pitkin kohti Las Vegasia. Tioga Road on Sierra Nevadan vuoriston läpi kulkeva tie, joka nousee parhaimmillaan lähes kolmen kilometrin korkeuteen ja tarjoaa henkeäsalpaavia maisemia vuoristoon. Pysähtelimme säännöllisin väliajoin loksauttamaan leukamme näköalapaikoille. Pakko vielä mainita, että bensiinioriimme oli erittäin nautinnollinen ohjailtava mutkaisilla vuoristoteillä. Katon tosin nostimme ylös lämpötilan laskettua reilusti alle kymmenen. Laskeuduttuamme vuoristosta ajoimme Big Pinen tienvarsikylään yöpymään. Ihan yhden hevosen kylästä ei ollut kyse, koska näimme kaksi hevosta. Muuten paikka oli pienen amerikkalaiskylän ideaali sheriffin toimistoineen ja kyläkauppoineen. Myös motelli, jossa yövyimme, oli kuin tiivistymä eri Hollywood-leffojen motelleja; tosin ilman torakoita ja likaisia lakanoita. Kävimme myös katsomassa käkkärämäntyjen metsää, jossa kuulemma on 4000 vuotta vanhoja puita.

Emilia kaahaa kohti kansallispuiston rajaa.

Seuraavana päivänä matkalla Las Vegasiin ajoimme Death Valleyn aavikon läpi. En ole eläessäni niin vihamieliseen paikkaan törmännyt. Toista kertaa matkallamme jouduimme laskemaan katon, kun 37-asteinen ilmavirta meinasi kypsentää meidät elävältä. Ilmastoidusta autosta aavikon karua kauneutta oli helpompi ihailla, mutta tietoisuus omasta kuolevaisuudesta oli silti vahvasti läsnä. Keskipäivällä varjoa ei yksinkertaisesti ole aavikolta löydettävissä.. Jääkausi on kuitenkin uurtanut varsin kauniita kerrostuneita vuoria katseltavaksi, joten hukkareissusta ei ollut kyse, kun kerran selvisimme hengissä.

Tällä hetkellä tutkittavana on Yhdysvaltain moraalinen autiomaa ja nykypäivän Sodoma: Las Vegas. Moraalista rappiota paheksumme lisää seuraavassa jaksossa, nähdään ensi viikolla.

Singapore (+ yllätysbonuksena Shanghai)

"To get rich is glorious" totesi Kiinan entinen puhemies ja varmisti paikkansa lainatuimpana kiinalaisena länsimaissa. Ennen mannerkiinalaisia tähän tavoitteeseen näyttää kuitenkin päässeen pieni mutta pippurinen kaupunkivaltio Singapore (~75% kiinalaisia). Taivaanrantaa hallitsevat pilvenpiirtäjät, jotka vaikuttaisivat kaikki olevan viime vuosina rakennettuja, luovat mukavat lavasteet ubiikisti mainostettavalle luksuselämälle. Hieman noloa myöntää mutta asenne on tarttuvaa. Ympärillä näkyvä hyvinvointi saa itsenkin haluamaan toimiston mahdollisimman korkealta lasitornista tai enemmän käyttörahaa kaupungin hulppeisiin turistikohteisiin. Tämä sieppaa hieman budjettimatkailijaa. Kaupunki ei itsessään ole järjettömän kallis – tai ainakin halvempi kuin Suomi, mutta hieman enemmän käyttämällä on tiedossa hieman enemmän huvituksia.

Ennen kuin annan väärän kuvan kaupungista, vedetään käsijarrusta. Lievästä yltiökapitalismin sivumausta huolimatta Singapore oli todella miellyttävä paikka vierailla. Kaupungin ulkomuotoa leimaavista pilvenpiirtäjistä olisi vaikea uskoa, mutta kaupunkiin oli saatu luotua todella viihtyisä tunnelma. Erityisesti kasvillisuutta oli saatu rakennusten lomaan yllättävän paljon. Tietenkin Singaporen ilmastossa ongelmana taitaa pikemminkin olla se, että asiat kasvavat liikaa. Rakennuskanta, julkinen liikenne ja muu infrastruktuuri olivat ainakin keskustassa aivan viimeisen päälle. Tätä kaikkea ei olisi saatu aikaan ilman huomattavaa taloudellista hyvinvointia. Lisäksi koko kaupunki ei edes koostu sieluttomista businessrakennuksista, vaan esimerkiksi Chinatown koostui pitkälti vanhoista brittien siirtomaavallan aikaisista rakennuksista – tosin raskaalla kädellä restauroiduista sellaisista. Puitteet olivat siis koreammat kuin monessa länsimaassa, mutta hinnat eivät aivan yllä Euroopan kalliimpien maiden tasolle. Suomessa on turha yrittää syödä lounasta alle neljän euron, mutta Singaporessa se vielä onnistuu.

Itselläni oli oikeastaan vain yksi tavoite Singaporessa: maistaa paikallista erikoisuutta, chilirapua. Muuten olin lähinnä kiinnostunut näkemään, miltä Singaporen tapainen kulttuurien törmäyspaikka näyttää. Pääsimmekin askartelemaan chiliravun kanssa muutaman vesiperän jälkeen. Kädet kyynerpäihin asti chilikastikkeessa askartelimme rapusaksien kanssa saadaksemme herkullista ravunlihaa ulos kuoresta. Hyvää oli, mutta ravun kuori teki kokemuksesta melkoista slow foodia. Venytimme budjettiamme käymällä Singapore Flyerissa, maailman suurimmassa maailmanpyörässä, joka tarjoili varsin muhevia näkymiä kaupungin kattojen ylle. Olimme lisäksi päättäneet jo aikaisemmin käydä katsomassa yhden kalliimman nähtävyyden. Singapore tarjoaakin paljon vaihtoehtoja, jos budjettia venyttää n. 20 euron kieppeille. Kaupungin eläintarhat ovat Aasian parhaita, valtava kasvitieteellinen puutarha on maailman parhaita ja kulttuuria on tarjolla halvemmallakin. Yhteistuumin hylkäsimme kaikki nämä vaihtoehdot ja lähdimme vesipuistoon leikkimään vesiliukumäissä. Enkä kadu valintaa! Etuilevista intialaisista, suuresta palamisriskistä ja edessä häämöttävästä lentomatkasta huolimatta pidimme hauskaa koko rahan edestä. Nyt on Aasian ainoa hydromagneettinen vesiliukumäkikin koettu.

BONUS! Koska blogin kirjoittaminen venyi näin pitkälle, bonuksena pieni Shanghai-interludi. Emme olleet missään nimessä aikoneet mennä Shanghaihin, mutta koska meillä oli kaupungissa 8 tunnin koneenvaihto ennen lentoa San Franciscoon ja saimme kuulla, että pääsemme kaupunkiin ilman viisumeja, päätimme hetken mielijohteesta lähteä kaupungille kiertelemään. Kävimme pyörimässä ehkä Kiinan kuvatuimmalla alueella pilvenpiirtäjien juurella ja tutustuimme Century park -puistoon kaupungin ytimessä. Lisäksi pääsimme kokeilemaan maailman nopeinta säännöllisessä matkustajakäytössä olevaa junaa, Shanghain Magleviä. Muistan lukeneeni junasta aikanaan Guinnesin maailmanennätyskirjasta (kenties joululahjana saadusta). Harmi kyllä yli 400 kilometrin tuntinopeutta emme päässeet kokemaan ainakaan matkustajille näytetyn nopeusmittarin mukaan, joka pyöri 300 tuntumassa. Liekö sitten maksiminopeudella ajaminen liian kallista. Ainakin koetuilla nopeuksilla sanoisin, että hydromagneettinen vesiliukumäki oli hauskempi kokemus. Sisälläni asuva pieni nörtti nautti kuitenkin myös Maglevistä, joka leijuu magneettikentän avulla raiteen päällä ja fuusioreaktorin tavoin teknologia on ollut aina "niin lähellä, mutta niin kaukana" oikeasta käyttöönotosta.

Tätä blogitekstiä tuotetaan kello 2 yöllä aikaeron sotkeman unirytmin alaisena. Toivottavasti uni tulee pian, koska huomenna on edessä vaellus Yosemiten laaksossa. Kun Euroopassa aletaan laittaa päivällistä ja katsella telkkaria, me otamme eväät mukaan, laskemme katon vuokraoriistamme ja otamme suunnan kohti kansallispuistoa. Laakson seinämät nousevat lähes kilometrin verran laakson pohjalta ja huomenna olisi tarkoitus kiivetä ylös. Eli ehkä yritän nyt nukkua ja kerron lisää USA-juttuja – ja laitan kuvia myös – myöhemmin.

Hyvaa aitienpaivaa!

Rajoittuneiden kommunikaatiovalineiden (ja rajoittuneen aakkosvalikoiman) johdosta otamme tilaisuudesta mummon ja toivotamme aideillemme blogin kautta...

Erittain Onnellista Aitienpaivaa!

 

Sinivuokkoja Emilian aidille!

Valkovuokkoja Oton aidille!

(PS. Karsimattomille [sic] aideille tiedoksi, etta kuulumisia ja matkakuvia seuraa heti kun niita maltamme kirjoittaa. Huomenna yolla lahtee lentomme kohti Ameriikkoja, joten lentokentalla istuskelu saattaa olla otollista aikaa.)

Thaimaa

Ennen matkalle lähtöä en ollut kovinkaan innokas vierailemaan Thaimaassa. Mielikuvani maasta liittyivät keski-ikäisten turistien mukanaan tuomiin lieveilmiöihin kuten lihapullaravintoloihin ja bordelleihin. Matkamme aikana kuitenkin alkuperäinen ajatuksemme jättää Thaimaa väliin herätti ihmetystä. Miksi jättäisimme kaikkein mukavimman ja turististävällisimmän lomakohteen väliin, jos kerran kierrämme kaikki muut alueen maat? Emme halunneet jäädä katumaan valintojamme ja jätimme väliin Etelä-Kambodzan ja sen rantakohteet, jotka olimme valinneet reittimme varrelle arpajaismenettelyllä, ja suuntasimme Thaimaaseen. Nyt viikon täällä viettäneenä ymmärrän hyvin, miksi ihmiset tänne vuodesta toiseen tulevat, mutta ymmärrän myös muuanne Kaakkois-Aasiaan suuntaavia.

Tämänhetkinen olotilamme tiivistettynä yhteen kuvaan.

Bangkokin – josta kerroin edellisessä kirjoituksessa ja joka on Thaimaassa aivan oma lukunsa – jälkeen suuntasimme pohjoismaalaisten suosimaan lomakohteeseen Phuketiin. Phuket on Thaimaan rannikossa roikkuva umpilisäke, jonka kolme tärkeintä elinkeinoa ovat turismi, turismi ja turismi. Käytyämme tutustumassa saaren rantakohteisiin, tiheään pakattuun Patong beachiin ja vähemmän hektiseen Karon beachiin, ymmärrän hyvin, miksi juuri Phuket on noussut suureen suosioon. Rannat ovat aivan järjettömän hyviä. Niiden ympärille kerääntyneet aktiviteetit sukellusretkineen ja lihapullaravintoloineen ovat suosiostaan velkaa vitivalkoisille rannoille ja kumpuilevalle vehreälle luonnolle. Skootterin vuokraaminen on halpaa, joten jos pokkaa riittää tien vasemmalla puolella ajamiseen, on se ehdottomasti halvin ja hauskin tapa liikkua saarella. Erilaisten taksimuotojen kartellit ovat vahvoja ja tinkiminen hankalaa. Maksoimme 26 tunnin vuokrasta 350 bahtia (9 euroa) suuremmin tinkimättä. Saman verran olisimme varmaan maksaneet yhdestä taksimatkasta. Thaimaassa alkoi kuun alusta low season (vähän turisteja), joten aktiivinen tinkijä pääsisi varmaan halvempiinkin hintoihin skootterin suhteen.

Emilia valloittaa Karon beachia.

Low season on muuten varsin mielenkiintoinen ilmiö. Tarkalleen 1.5. monen paikan hinnat romahtavat. Touko-syyskuussa saattaa sataa ja välillä lämpötila nousee liiankin ylös. Lisäksi Suomeenkin alkaa tulla kesä, joten kaipuu etelän lämpöön laimenee. Meille kesän sateet ovat konkretisoituneet kerran päivässä viilentävänä ukkoskuurona ja lämpötila on pysytelly 30 tuntumassa. Aurinko sentään on välillä mennnyt pilveen ettei kirkkaasta taivaasta ole tarvinnut aivan koko aikaa kärsiä. Kuulemma jossain kohtaa tulee yleensä 2 viikkoa jatkuvaa sadetta, mutta muuten sää tuppaa olemaan tälläistä. Eli jos joskus toukokuussa vappusää masentaa niin Thaikkuihin vaan äkkilähdöllä nauttimaan halvennetuista hinnoista. Omaa rauhaakin on saatavilla; saapuessamme Karon beachille ihmettelimme suunnattomasti, kun koko kaupunki vaikutti autioituneelta. Eikä turistikato edes johtanut yltiöagressiiviseen myyntikäyttäytymiseen jäljelle jääneitä turisteja kohtaan kuten Sansibarilla.

Auringonlasku Thaimaan saariston tapaan

Phuketissa vietimme kuitenkin vasta yhden yön. Sen jälkeen pakenimme viereiselle Koh Yao Noi -saarelle, joka on vielä rauhallisempi paikka. Saaren kolme pääelinkeinoa ovat turismi, kumipuiden viljely ja kalastus, eivätkä välttämättä edes tässä järjestyksessä. Olemme lekotelleet riippumatossa, velloneet meressä ja käyneet skootteriajelulla. Eilisellä melontaretkellä autiosaarelle onnistuimme vähän polttamaan itsejämme, mutta muuten saari on kohdellut meitä hyvin. Rauhallinen ilmapiiri ja luonnonkauniit rannat ovat antaneet hyvät puitteet kirjojen lukemiselle ja lekottelulle. Thairuoka on herkullista ja lähikaupasta saa Nutellaa, mikä on Emilialle ehdotonta plussaa. Ihmiset ovat täälläkin ystävällisiä – joskaan eivät ehkä yhtä mukavia kuin laosilaiset – ja elämä on helppoa, koska englantia osataan niin yleisesti. Phuketissa pärjäisi varmaan suomellakin. Olemme useasti vitsailleet, että "tämä ei ole lomailua vaan matkailua" kun hektinen liikkumisvauhtimme on alkanut väsyttää. No, tämä on nyt Lomailua. Mikäli etsit seikkailua tai halpoja hintoja suuntaa Kambodzaan tai Indonesiaan, mutta Thaimaa on kieltämättä houkutteleva vaihtoehto rauhalliselle aurinkolomalle.

Kanoottiretkellä pakenimme aurinkoa hiekkasärkälle palmun alle.

Palaamme kohta Phuketiin nauttimaan rannoista pariksi päiväksi ennen kuin lähdemme Singaporen kautta Yhdysvaltoihin tuhlaamaan viimeisetkin pennosemme. Kuukauden turistitekona päätin tilata itselleni puvun Phuketista. Bangkokissa ovat tietenkin parhaat ja kalleimmat räätälit, mutta en kyllä pitäisi yli viikon saunomista Bangkokissa suotavana vaihtoehtona. Internetin avulla löysin luotettavan tuntuisen räätälin varsin epäilyttävien joukosta, mutta vasta seuraavissa sovituksissa näkee minkälainen sika säkistä paljastuu. Phuketin räätäliliikkeiden ja nettikeskustelun pohjalta näyttäisi siltä, että sitä saa mitä tilaa ja mistä maksaa. Ei kannata ajatella saavansa laadukasta pukua satasella; Kannattaa sen sijaan perehtyä pukujen rakenteeseen ja teettämiseen, jotta osaa kertoa minkälaisen puvun tarkalleen ottaen haluaa. Lisää tästä kunhan sovitukset ja korjaukset on tehty.

Oma riippumatto tekee meistä riippumattomia.

Kambodza ja Angkor

Terveisiä Bangkokista! Teimme matkallamme pienen yllätyskäänteen, kun lähdimme Siem Reapista Etelä-Kambodzan sijaan kohti Thaimaan aurinkorantoja. Näin liikumme luontevasti kohti Singaporea, josta lentomme uuteen maailmaan lähtevät. Lisäksi Thaimaata on suositeltu meille joka käänteessä ja onhan se pakko myöntää, että täällä turisteilu on aika miellyttävää. Bangkok on Suurkaupunki: 11 miljoonaa asukasta ja kymmenenneksi eniten pilvenpiirtäjiä maailman kaupungeista. Tunnusmerkillinen piirre on myös laitakaupungin haju, joka tunkee iholle, kääntää vatsan nurin ja yrittää viedä lompakon taskusta. Olemme nauttineet länsimaisesta jugurttivalikoimasta, mutta 2 tuntia suuntaansa ilmastoimattomassa bussissa alle 10 km matkaan saa toivomaan hieman suurempaa metroverkostoa. Lisää Thaimaasta tulevissa jaksoissa, mutta ensin hiukan vielä Kambodzasta...

Luang Prabang

Matkamme Hanoista Luang Prabangiin olisi voinut sujua mukavammaissakin merkeissä. Ostimme bussiliput hostellimme kautta, koska olimme kuulleet monien joutuneen huijausten uhreiksi – tosin Kambodzassa – eikä meillä rehellisesti sanottuna ollut hajuakaan siitä, miten ja mistä liput olisi saanut. Maksoimme matkasta 60 dollaria, mutta summan tuplaamalla pääsisi jo lentäen. Jostain syystä bussin koko henkilökunta oli ilmeisesti noussut väärällä jallalla vuoteesta, minkä takia koko reissu kulki hieman nihkeissä tunnelmissa. Bussiin osuneet hieman ... vaativammat länkkäriasiakkaat eivät tietenkään helpottaneet asiaa. 24 tuntia kuivilla nuudeleilla ei ole missään olosuhteissa kovin hehkeää ja hieman kireissä tunnelmissa sitäkin ikävämpää. Bussimatkalla pääsi näkemään upeita vuoristomaisemia, mutta muuten suosittelisin kyllä lentämistä.

Jokimaisemaa Luang Prabangin tapaan

Saapuessamme Luang Prabangiin oli jo ilta, emmekä olleet tehneet hostellivarausta. Lähdimme muutaman muun bussimatkaajan kanssa kohti tunnettua backpackers-paikkaa kaupungissa. Majatalossa oli kuitenkin enää rajallinen määrä vuoteita, joten kiersimme korttelin toiselle puolelle, josta löysimme mukavan kahden hengen huoneen kohtuulliseen hintaan (10e/huone/yö). Ilmastoinnilla. Täällä on nimittäin kuuma. Elohopea nouse päivisin reilusti 30 asteen paremmalle puolen ja auringossa suomalainen nahkamme alkaa haista pekonilta alta aikayksikön. Saapuessamme oli jo pimeä, mutta lämpöä riitti. Kuulemma lämpötilaan tottuu parissa viikossa, mutta pelkään pajhoin, että säännöllinen viilentely ilmastoidussa hostellihuoneessa viivyttää sopeutumista.

Ensimmainen vesikosketus - tosin uima-altaalla.

Palmujen alla on kiva rentoilla.

Mutta aivan, pitikin kertomani Luang Prabangista! Mahtava kaupunki. Vaikka kolonialismiä pitääkin toki paheksua, olemme silti nauttineet suuresti ranskalaisten tänne juurruttamasta länsimaalaisuudesta. Paikalliset osaavat tehdä hyvää patonkia! Täytetyt patongit maksavat katukojuissa eurosta puoleentoista ja smoothiet samoin. Niihin sortuminen on ollut päivittäistä. Paikallinen olut, Beerlao, on myös varsin miellyttävä tuttavuus. Kaupunki sijaitsee Mekong-joen ja sen sivuhaaran risteyksessä, joten mukavaa joenvarsitunnelmaa piisaa. Kaupunki on täynnä tyylikkäitä villoja siirtomaa-ajalta ja raskaasta turistoitumisesta huolimatta esim. valtavat hotellikompleksit puuttuvat katukuvasta kokonaan. Kaupunki on käveltävissä päästä päähän ja kello 23 voimaan astuva ulkonaliikkumiskielto on estänyt paikkaa lipsumasta bilehelvetiksi. Hyvä ruoka, viihtyisä tunnelma ja mukavat ihmiset ovat tehneet kokemuksesta kenties matkamme miellyttävimmän.

* Dramaattinen 3 päivän tauko *

Loppukaneetti: Jaaaaa onnellisesti haukkasimme ilmeisesti saastunutta salaattia, mikä tarkoitti lopun ajan viettämistä Luang Prabangissa sängyn pohjalla. Ehdimme kierrellä kaupunkia, kokeilla paikallista kokkikurssia ja notkua päivän uima-altaalla. Paikallinen päänähtävyys, Guan Xi:n vesiputoukset, jäi meiltä näkemättä kun vietimme aikaa hostellihuoneessa perinpohjaisen kehonpuhdistuksen merkeissä. Hyvä muistutus siitä, että ihan mitä tahansa ei matkalla kannata suuhunsa pistää, jos haluaa pysyä terveiden kirjoissa. Korvauksena ikävästä loppukaneetista blogipostaukseen on nyt laitettu muutama kuva. Ollaan suurin piirtein taas hyvissä voimissa ja terveinä!

Kuvan ruoka ei liity myrkytystapaukseen.

Kuvia Etelä-Kiinasta (vihdoin)

8 kuvan lataamiseen menikin vain 6 päivää...

Näkymää hostellihuoneen ikkunasta. Aika kiva! (Xingping)

Vietnam

Ensimmäinen päivä Vietnamissa oli laukkukatastrofimme sävyttämä, mutta sen jälkeen asiat alkoivat luistaa. Törmäsimme mm. ensimmäisiin suomalaisiin matkallamme. Tuntui hieman luovutukselta jutella suomea Vietnamissa, mutta oli kieltämättä mukavaa jutella omalla natiivikielellään. On minunkin kielitaitoani joskus kehuttu, mutta on silti hankala päästä samaan ilmaisuvoimaan englanniksi kuin suomeksi. Ja huomaa sitä muutenkin olevansa kotonaan suomalaisten seurassa. Syystä tai toisesta Helsingissä törmää usein kansainvälisyys ennen suomalaisuutta -asenteeseen. Itse huomaan kuitenkin nauttivani vähäeleisten suomalaisten seurasta, vaikka onkin hauska huomata muista maista tulevien olevan pohjimmiltaan samanlaisia. Suomalaisisten sanotaan olevan sisäänpäin kääntyneitä – mikä ei liene kaukana totuudesta – ja vastavuoroisesti itse joudun ihmettelemään ulkomaalaisten kanssa, onko siellä rönsyilevän ulkokuoren alla enää tilaa omalle persoonalle.

Hanoi oli kaupunkina miellyttävä tuttavuus. Liikenne oli kaoottisuudellaan jälleen uusi rima ylitettäväksi. Teiden ylittäminen ja ylipäänsä niillä liikkuminenkin tapahtuu vahvasti mentaliteetilla "mennään nyt ja toivotaan parasta". En olisi ehkä itse lähtenyt liikenteen sekaan, mutta toisaalta maksiminopeudetkin olivat ehkä 40:ssä. Vanha kaupunki oli turistien reservaattialuetta. Emme poistuneet sen ympäristöstä pois bussiasemia lukuunottamatta, joten muuta Hanoita näin lähinnä auton kyydistä. Ruoka oli hyvää ja halpaa, jos osasi syödä oikeassa paikassa. Kaupungissa en ehkä kauheasti pitempään olisi viihtynyt, mutta kolmeksi päiväksi ihmettelemistä riittää. Hanoi oli muuten matkallamme kolmas pääkaupunki, joita kaikkia on yhdistänyt entisen kommunistijohtajan mausoleumi. Olemme jo liian myöhässä Kekkosen muumionnin kanssa, mutta voisimme kenties balsamoida esimerkiksi Paavo Väyrysen. Mitä nopeammin, sen parempi...

Nukuimme Hanoissa dormimajoituksessa ja samaan huoneeseen osui korealainen Yongmi, jonka mukaan kokkauskurssille lähdimme n. 10 minuutin varoajalla. Näin aiemmin suunnittelemamme kaksi yötä Hanoissa venyi kolmeen. Kokkauskurssilla käyminen oli todella hauskaa ja ajattelimme kokeilla sitä toistekin. Kurssi järjestettiin ravintolan tiloissa paikallisen kokin opastuksella. Aloitimme päivän torikäynnillä ja ihmettelimme paikallisia aineksia. Ostettuamme aineet päivän ruokiin aloimme tositoimiin. Päivän menun oli Yongmi valinnut varatessaan kurssia. Teimme perinteistä nuudelikeittoa (Pho), kylmiä nuudeleita grillipossulla (bun cha) ja kevätrullia vietnamilaiseen tapaan. Kokin avustuksella – tai oikeastaan kahden, koska Yongmi oli entinen ammattikokki – onnistuimme loihtimaan mielettömän herkkuaterian. Suomessa pitää vierailla jossain etnokaupassa ja kokeilla onnistuisiko sama kotimaan raaka-aineilla.

Saatuamme tarpeeksemme kaupungista lähdimme nauttimaan luonnosta Cuc Phuongin kansallispuistoon. Emme tienneet puistosta paljonkaan, mutta ajattelimme luontoon tutustumisen olevan kiva ajatus. Päästyämme perille huomasimme olevamme viidakossa. Puistossa oli kaikkea kuvakirjoista tuttua liaaneista palmuihin ja pyöräilimme majapaikkaamme puiston keskellä suut pyöreinä. Suomalainen metsä on hiljainen paikka, mutta viidakko on korviahuumaava kokemus. Sirkat, linnut ja sammakot saavat aikaan mykistävän kakofonian. Myös illalla valoshown aloittaneet tuikkivat tulikärpäset ja kymmenittäin laumoisa lentäneet perhoset olivat elämyksiä. Safarituttavuutemme Alex ja Kristina halusivat pyöräillä takaisin, joten otimme paluumatkalle puiston porteille heidän skootterinsa ja saimme ensi käden kokemusta paikallisesta skootterikulttuurista. Hauskaa oli! Vietimme kaksi yötä puistossa safariolosuhteissa ja lähdimme perjantaina suoraan kohti Laosia.

Matkasuunnitelmamme alkaa muotoutua Kaakkois-Aasian osalta. Tällä hetkellä majalemme Luang Prabangissa Laosissa ja perjantaina lennämme Siem Reapiin ihastelemaan Angor Watia. Sen jälkeen jatkamme varmaan Kambodzan eteläosiin naatiskelemaan auringosta. Hengissä ollaan ja terveinäkin. Nyt lienee aika lähteä tutustumaan Luang Prabangin ruokatarjontaan. Keskipäivällä on 30+ astetta, joten ruokahalu painottuu iltaan. Vaikuttaa muuten aika makeelta kaupungilta. Kiitokset Petteri H:lle suosittelusta!